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    牛羊在远处的山坡上吃草，牧人骑着马在草原上奔驰，偶尔传来几声悠扬的牧歌。

    这里是北蛮第二大部落，拥有骑兵两万，是草原上仅次于王庭的势力。

    赤那本人是个五十多岁的粗壮汉子，满脸络腮胡子，一双眼睛精明得像狼。

    他从小在草原上长大，骑马射箭样样精通，年轻时也是北蛮有名的勇士。

    如今虽然年纪大了，但身板依旧硬朗，骑在马上威风不减当年。

    他对呼延烈弑父夺位的行为极为不满。

    草原上的人最重规矩。

    大可汗是上天选定的，就算他做错了事，也该由部落首领们一起商议处置，而不是被自己的儿子一刀砍了。

    更何况，大可汗虽然打了败仗，但他毕竟是北蛮的大汗，是草原上的共主。

    呼延烈杀了他，就是坏了规矩。

    但赤那不敢公开反对。

    他手里没有呼延烈弑父的证据，贸然反对只会落个叛乱的罪名。

    呼延烈手里还有几万骑兵，他的部落虽然也有两万骑兵，但真打起来，胜负难料。

    曲盈的到来，给了他一个机会。

    曲盈穿着一身北蛮女子的服饰，头上裹着白色的头巾，脸上蒙着面纱，只露出一双眼睛。

    她的北蛮话说得很流利，这是她当年接待赤那时学的。

    她以大汉使者的身份求见赤那，被请进了最大的帐篷。

    帐篷里铺着厚厚的羊毛地毯，中央生着火盆，炭火烧得正旺，将整个帐篷烘得暖洋洋的。

    赤那坐在主位上，面前摆着一盘烤羊腿和一壶马奶酒。

    他上下打量着曲盈，眼睛里满是审视。

    “大汉使者？”他的声音粗犷，像石头摩擦的声音说道：“大汉什么时候开始用女人当使者了？”

    曲盈不卑不亢，行了一礼，开门见山地说：“赤那首领，北蛮大可汗与定王勾结，出卖大业利益，证据确凿。如今大可汗已死，呼延烈弑父夺位，名不正言不顺。”

    赤那的眼睛眯了起来，没有说话。

    曲盈继续说：“大业愿意支持你成为新的北蛮大可汗。条件只有一个！与大业永结盟好，永不犯边。”

    赤那的眼睛亮了。

    他没有立刻答应。

    他端起马奶酒，喝了一大口，抹了抹嘴，看着曲盈说道：“大业凭什么支持我？就凭你们那个文人元帅？”
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