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    沙村不过四五百口人，听着数目不小，实则老幼妇孺皆在其中。

    自古以来，华夏百姓惯于聚居，少有散落独居的人家。

    赵家母女在村中颇受敬重。

    二人皆通医术，村里人无论大病小痛，总寻她们诊治。

    比起县城里的医馆，她们收的诊金极轻，往往几斗粮食、些许油盐便足矣。

    不止本村，连邻近村落也有人慕名而来。

    有些病症在县城未能治好，到了赵氏母女手中却药到病除。

    这般医术渐渐传开，偶有外乡人跋涉而来求医。

    因此，即便家中唯一的男丁赵铭已从军近十月，母女俩无力耕种名下田地，村中的青壮仍自愿轮流帮忙。

    这份照拂，全因赵家平日广施恩惠。

    “嗯。”

    赵母点了点头。

    虽仍悬着心，但想到儿子分在后勤军，终归少了些沙场血战的忧惧。

    “吴爷爷，”

    一旁的赵颖忽然开口，“参军不是该发岁俸的吗？我哥哥去了快十个月，怎么一回也没见发放？从前村里人去当兵，每季都有粮饷送来，我哥哥的为何迟迟没有？”

    “许是因为近来大秦对外用兵吧。”

    吴里正捋了捋胡须，“战事一起，举国之力皆倾于兵戈，粮饷发放难免迟滞。

    等战事平息，应当就补上了。”

    “不知哥哥能领多少岁俸？”

    赵颖眼睛亮晶晶的，满是期待。

    “丫头，这可别抱太大指望。”

    吴里正笑了笑，“你吴爷爷早年也在军中待过，虽不算前线锐士，却也当过郡兵。

    后勤军不必上阵，性命是无忧的，可岁俸恩赏却比不上锐士，连寻常郡兵亦不如。”

    “啊？”

    赵颖面露失望，又追问道，“锐士和后勤兵，差别只在是否上阵吗？”

    “哪止如此。”

    吴里正摇头，“锐士有爵位，能得朝廷赏赐田产。

    哪怕只得一级爵，岁俸也够养活一家人，过得宽裕体面。”

    “吴爷爷家那些田地，莫非就是朝廷赐的？”

    赵颖好奇道。

    吴老丈捋着胡须，眼中掠过一丝追忆：“确是如此。

    当年老夫虽在郡兵之列，却也蒙朝廷赐下爵位，自有田亩赏下。”

    “这便是军中的两般光景了。”

    他声音沉了沉，“锐士冲锋陷阵，以战功搏前程，刀口舔血换得出头之日；而后勤辅兵，多司清扫战场、运送辎重之职，凶险虽少，机会却也稀薄，地位终究不及前线厮杀的将士。”

    赵家姑娘静静听着，眸中光影明灭，似懂非懂地点了点头。

    这些军中规矩，她还是头一回听得这般仔细。

    “什么军功前程，我倒不在乎。”

    她忽然展颜一笑，眉眼弯如月牙，“我只盼着兄长能 ** 安安归来，便足够了。”

    “哈哈哈……”

    吴老丈朗声笑起来，“你们母女这般想，自是人之常情。

    你们通晓医术，凭手艺便能养活一家，自然不图那些搏命的富贵。

    可世上多的是无技傍身、家累沉重之人，除了投身锐士，领一份岁俸养家，哪还有别的活路？”

    他摆摆手，语气转回和缓：“罢了，多说也无益。

    总之再过一年，你家赵铭那小子定能归乡。

    至于岁俸银钱，待官府拨下，老夫自会帮着料理发放，你们母女不必忧心。”

    “多谢吴爷爷特意来告知兄长的消息，”

    赵颖连忙躬身行礼，“这些日子，娘心里总是悬着，如今总算能稍安了。”

    ……

    待吴老丈离去，院中只剩母女二人。

    “娘，这下可安心了吧？”

    赵颖搀着母亲的手臂，声音轻快，“哥哥在后勤军中，安稳得很呢。”

    “平安就好……平安比什么都强。”

    赵氏抚着心口，长长舒了口气，眼底终于漾开淡淡笑意。
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